建筑法規(guī)體系分為法律、規(guī)范和標準三個層次，法律主要涉及行政和組織管理(包括懲罰措施)，規(guī)范側重于綜合技術要求，標準則偏重于單項技術要求。各國建筑法規(guī)體系層次區(qū)分并不相同，如日本將建筑設計規(guī)范中的一些主要內容納入《建筑基準法》及其《實施令》中，作為法律的附則；蘇聯(lián)把建筑設計規(guī)范包括在標準的范圍內。
歷史：
人類制訂有關建筑的法規(guī)已有長久的歷史。公元前18世紀，巴比倫的《漢穆拉比法典》規(guī)定：“為人筑屋者如因工程不固使屋塌，致主人于死，其本人處死刑；如致屋主之子于死，則其子應處死刑?！敝袊惹氐浼犊脊び洝そ橙恕泛臀鳚h編纂的《禮記》，對城郭、宮室和祭祀建筑都從禮制方面提出了要求。歐洲產(chǎn)業(yè)革命后，城市人口密度劇增，許多城市出現(xiàn)大量簡陋的居住建筑,一遇自然的和人為的災害，房倒屋毀,造成生命財產(chǎn)的巨大損失。因此，各國政府紛紛制訂各種建筑設計規(guī)范。過去中國一些大城市內的租界，也公布有關建筑法規(guī)，如上海工部局出版的年鑒CABC載有建筑法規(guī)作為工程設計審查依據(jù)。50年代，中國建筑工程部編訂了《民用建筑設計通則》，并著手制定各類建筑設計規(guī)范。1984年，城鄉(xiāng)建設環(huán)境保護部成立了民用建筑設計標準審查委員會，組織民用建筑設計規(guī)范的編制和管理工作。各國以前制定的建筑設計規(guī)范屬于“指令型”規(guī)范，即在各有關條款中作出明確、具體技術規(guī)定。一些國家的學者竭力主張用“性能型”規(guī)范，即在規(guī)范中只對建筑物整體和各部分提出性能指標，而由設計人選擇、確定符合性能指標的技術措施。有的國家已制訂了介于兩者之間的建筑設計規(guī)范，如英國1976年版的《建筑規(guī)程》中采用了“雙句型結構”，每項條款由兩句組成:第一句提出性能指標,第二句提出一條或若干條可以滿足性能指標要求的技術措施。建筑師只要能提供足夠證據(jù)證明其措施可滿足第一句要求，就可不受第二句的約束。這樣，便賦予建筑設計以更大的靈活性，有利于建筑創(chuàng)作。隨著建筑活動的發(fā)展和深化，建筑設計規(guī)范需要不斷修訂和更新。有些國家設有專門研究機構，隨時更新條目，定期修編。
原理：
建筑設計規(guī)范的內容和體例一般分行政實施部分和技術要求部分。行政實施部分規(guī)定建筑主管部門的職權,設計審查和施工、使用許可證的頒發(fā),爭議、上訴和仲裁等內容。技術要求部分主要包括：建筑物按用途和構造的分類分級；各類（級）建筑物的允許使用負荷、建筑面積、高度和層數(shù)的限制等；防火和疏散,有關建筑構造的要求;結構、材料、供暖、通風、照明、給水排水、消防、電梯、通信、動力等的基本要求（這些部分通常另有專業(yè)規(guī)范）；某些特殊和專門的規(guī)定等。有些國家的大城市還制定與建筑設計規(guī)范平行的火警區(qū)域規(guī)范和分區(qū)規(guī)范。前者規(guī)定市區(qū)由于防火要求不同而對區(qū)內建筑物提出的技術要求，后者規(guī)定不同區(qū)域內的建筑功能類型以及對建筑物高度等的限制。
監(jiān)督：
建筑設計規(guī)范在有些國家由政府主管部門組織專家編制,由政府審查批準后公布;在有些國家則由學術團體或民間組織編寫出“示范本”，由中央或地方立法機關頒布專門法令，加以全部或部分采用。美國有四種建筑規(guī)范的“示范本”，由各州或大城市的立法機關選擇采用。建筑設計規(guī)范制定公布后，由執(zhí)行機構監(jiān)督實施。這項工作在許多國家由城市建設主管部門負責，設置專門人員按規(guī)范審查施工圖，對不符合要求的設計責成設計人修改，然后頒發(fā)施工許可證。在建筑物的建造和使用過程中，主管部門可按照建筑規(guī)范要求，檢查房主是否正確使用和維護房屋。但主管部門權力以建筑設計規(guī)范規(guī)定的為限，不得額外對設計、施工或使用者進行干預。設計、施工、使用者有權對主管部門的決定提出申訴，通過仲裁機關作出裁決。
